Lors des expositions solaires, l'intensité des ultraviolets que notre peau absorbera dépendra de plusieurs facteurs:
- climatiques : latitude, altitude, saison, heures du jour, etc.
- personnelles : phototype, mode d'exposition, ports de vëtements, etc.

C'est à cause de toutes ces variables, qu'on été créés l'index UV et un moyen  d'information, la"météo solaire".

Index UV

De même qu'il existe une échelle pour définir la force du vent, il existe une échelle pour déterminer la force du rayonnement solaire, l'index-UV . Evalué de 1 à 15, il permet d'évaluer le risque de coup de soleil et de choisir une photoprotection adaptée. Ainsi, à 14 heures fin juin sur la côte d'azur, l'index-UV est de 9, ce qui correspond pour une peau claire à la survenue d'un coup de soleil en 15 minutes. Ces informations sont diffusées en été par la « Météo solaire ».

Index-UV ou puissance du soleil. Correspondance avec une protection solaire adaptée.

Météo solaire

Sur l'ensemble de l'hexagone français, il existe un réseau de capteurs répartis sur toute la France, qui permettent de mesurer l'intensité des rayons UV et qui sont acatualisés toutes les 30 minutes. Ces résultats sont exprimés en index UV.

Ces informations sont indispensables pour choisir les moyens de protection adaptés; ils sont disponibles en consultant l'association "Sécurité Solaire" sur

- Minitel : 3615 Sécurité Solaire
- Internet: infosoleil.com

Le serveur assure également des réponses aux questions concernat les réactions à certains médicaments après exposition solaire.

Les médias diffusent aussi en périodes de vacances, les prévisions d'"infosoleil".

Les 10 questions auxquelles répondent "infosoleil.com" :

L'index UV varie-t-il au cours de la journée ?
Oui, plus le soleil est haut dans le ciel, plus le rayonnement ultraviolet est intense. Il n'y a plus d'UV lorsque le soleil est couché ou « rougeoyant »....

Pour quelle tranche horaire l'Index UV est-il prévu ?
L'Index UV prévu est une valeur représentative pour la tranche 12 - 16 heures (heure légale d'été)

A quelle heure, l'Index UV atteint-il son niveau maximum ?
A l'heure du « midi solaire » par ciel clair, vers 14 H en France et en Espagne, vers 13 H en Italie et en Allemagne, vers 12 H en Guadeloupe.

A quelle période de l'année, l'Index UV atteint-il son niveau maximum dans l'hémisphère nord ?
Vers le solstice d'été, c'est à dire autour du 21 juin sous nos laitutdes. A cette période de l'année, la terre, dont l'axe de rotation est incliné, oriente au maximum l'hémisphère nord vers le soleil. A midi (heure solaire), le soleil se trouve à la verticale du tropique nord.

A quel endroit sur terre, l'Index UV atteint-il son niveau maximum ?
Près de l'équateur et en altitude. Au sommet du Mont Kenya ou du Cotopaxi (Équateur), à près de 6000 m d'altitude, avec la réverbération, l'Index UV peut dépasser 20...

Ressent-on une impression de chaleur sous un rayonnement UV intense ?
Non, le rayonnement UV ne provoque aucune élévation de température. En montagne, la température baisse avec l'altitude, l'Index UV au contraire s'élève. Lorsqu'il y a du vent, ou après une baignade, on ressent une certaine fraîcheur, pourtant le niveau d'UV peut être très fort voire extrême.

Tous les nuages atténuent-ils considérablement l'intensité du rayonnement ultraviolet ?
Non, un voile nuageux en altitude par exemple, ne réduit presque pas le niveau d'UV. Seuls les gros nuages bas et sombres stoppent une grande partie (+ de 85 %) des UV.

Les « trous » dans la couche d'ozone ont ils une influence sur l'Index UV en Europe ?
Oui, les « trous » dans la couche d'ozone entraînent une diminution de l'ensemble de la couche, y compris dans les régions tempérées (6% environ). Une augmentation de l'ordre de 12% du rayonnement UV est redoutée en Europe.

Pourquoi Index UV et pas indice d'UV ?
Dans le langage courant le terme « indice » (de protection - IP) désigne l'efficacité des produits solaires. A ne surtout pas confondre avec l'Index UV, terme international, qui exprime l'intensité du rayonnement ultraviolet qui nous atteint...

Peut-on connaître le risque solaire, sans connaître l'index UV ?
Oui, il suffit de planter un bâton dans le sol et d'observer la taille de l'ombre qu'il projette. Si l'ombre est plus courte que le bâton, il y a danger...