Ils sont constitués par une partie aqueuse et une partie huileuse dont le mélange homogène est obtenu par l'ajout de substances dites émulsionnantes :

- la phase aqueuse (70 à 90%) contient essentiellement,

• de l'eau purifiée, de l'eau distillée aromatique (rose) ou une eau thermale,
• des humectants (glycérol, propylène glycol, sorbitol),
• des conservateurs.

- la phase huileuse (10 à 3%) comprend ,

• des hydrocarbures (huile de vaseline, perhydrosqualene), indispensable pour obtenir un bon démaquillage
• des huiles végétales (amandes douces, noyaux, jojoba),
• des esters gras (palmitate d'isopropyle, oléate de decyle, etc.)
• des cires (lanoline et dérivés)
• des alcools gras (cétylique, stéarylique)

- les émulsionnants. Ce sont des tensioactifs généralement non ioniques. Certaines formulations qui sont légèrement détergentes contiennent des tensioactifs anioniques ou anioniques.

Le lait de toilette peut s'utiliser avec ou en l'absence de maquillage. Il est appliqué avec les doigts en légers massages. Le lait mélangé avec les impuretés sera éliminé soit à l'aide d'un coton imbibés de lotion ou d'eau (thermale ou du robinet). Enfin, la peau sera bien séchée. Ce rinçage est en général dessèchent pour les peaux sèches. il doit obligatoirement être suivi par l'application d'une crème. Il est aussi possible d'utiliser un lait démaquillant sans rinçage, en deux applications successives, la première permettant d'éliminer les salissures, la seconde, non rincée, évitant le desséchement cutané

Il n'est pas conseillé d'utiliser un lait de bébé dont la formule est moins bien adaptée à une peau d'adulte.

Le lait de toilette ne peut être utilisé comme démaquillant pour les yeux.