Groupe de substances photosensibilisantes, isomères des furoucoumarines, utilisées en dermatologie en association à des expositions aux rayons ultraviolets A (PUVA-thérapie, photothérapie). Appliquées localement sur la peau et en bain (balnéo-PUVAthérapie) ou administrées per os, les psoralènes potentialisent l'action cutanée de ces rayons, jouant le rôle de photocatalyseurs.
Leur mécanisme d'action n'est pas précisément connu : inhibition de la multiplication cellulaire par liaisons avec l'ADN (réaction de type I, non oxygéno-dépendante), lésions cellulaires suite à la formation de radicaux libres (réaction de type II, oxygéno-dépendante), avec sur le plan thérapeutique un effet antimitotique sur les cellules épidermiques et les infiltrats dermiques superficiels, une action immunosuppressive, une activation de la mélanogénèse. Les principaux psoralènes utilisés en thérapeutique sont le 8-méthoxypsoralène et le 5-méthoxypsoralène.anglais : psoralen
Voir : balnéo-PUVAthérapie, photochimiothérapie, PUVA-thérapie, méthoxypsoralène.