Réaction cutanée secondaire à l'interaction de la lumière solaire ou artificielle avec un agent photosensibilisant entraînant la formation de peroxydes puis l'altération des structures cutanées. Cette réaction survient chez tous les individus à condition que dans la peau la concentration en photosensibilisant et l'exposition solaire soient suffisants.
Sur les plans clinique et histologique, la phototoxicité se manifeste par la survenue sur les zones exposées d'une éruption à type d'érythème actinique ou de « super coup de soleil » nettement délimité avec histologiquement l'existence de sunburncells. Certains aspects sont particuliers : dermite des près d'Oppenheim, dermite pigmentaire en breloque, photoonycholyse, pseudo-porphyrie cutanée tardive, urticaire. La phototoxicité peut être induite par de nombreuses substances : médicaments (antibiotiques dont tétracyclines et quinolones, phénothiazines, psoralènes, antimitotiques, goudrons, colorants, etc.), plantes (furocoumarines, etc.).
Etymologie grecque. phôs, phôtos : lumière; toxikon : empoisonnement
anglais : phototoxicity