Manifestation d'hypersensibilité de type retardé due à l'interaction de la lumière solaire ou artificielle avec un agent photosensibilisant, entraînant la formation d'un allergène (photoallergène).
Sur le plan clinique et histologique, la photoallergie se manifeste le plus souvent par la survenue sur les zones exposées d'une éruption à type d'eczéma et plus rarement à type de lichen plan, ou d'urticaire.
On différencie de la photoallergie,  la phototoxicité et les photodermatoses idiopathiques (lucite polymorphe, urticaire solaire).
Les photoallergies sont essentiellement dues aux médicaments (antiseptiques dont les salicylanilides halogénés, phénothiazines, anti-inflammatoires non stéroïdiens...), et aux composés des cosmétiques (musc ambrette, filtres solaires...).

Le mécanisme de formation du photoallergène n'est pas complètement résolu (formation après action de la lumière d'un antigène stable et/ou d'une liaison avec une protéine pour former un antigène complet.
Etymologie grecque. phôs, phôtos : lumière; allôs : sans raison; ergon : réaction
anglais : photoallergy