Source allergénique : gélatine d'origine bovine
La gélatine est utilisée dans les substituts du plasma et dans les vaccins.
Exposition à l'allergène : Les utilisations de la gélatine sont extrêmement variées. Elle est par exemple beaucoup utilisée dans les industries alimentaires et pharmaceutiques. Elle est également utilisée dans les dispositifs médicaux, les substituts du plasma et dans les vaccins. Les gélatines sont des supports utilisés en photographie, mais aussi pour les fabrication des colles, des allumettes, des produits cosmétiques…
Réactivité croisée : Il existe des réactions croisées entre les gélatines de différentes origines animales. On a étudié les IgE dirigées contre la gélatine bovine et porcine chez 26 enfants présentant des réactions systémiques aux vaccins. 2 d'entre eux ne présentaient aucune IgE contre l'une ou l'autre de ces gélatines, 20 avaient presque la même quantité d'IgE contre les deux gélatines et 4 présentaient des taux plus élevés contre la gélatine bovine. La présence de réactions croisées a par la suite été démontrée par ELISA inhibition (6).
Données cliniques : Réactions IgE dépendantes Des réactions immédiates IgE dépendantes, ainsi que des réactions systémiques et des chocs anaphylactiques ont été rapportés. Vaccins On rapporte au Japon un nombre croissant de réactions allergiques aux vaccins à virus vivant contenant de la gélatine (1-5) (9). Deux types d'effets indésirables sont suggérés : les réactions cutanées et respiratoires seraient IgE dépendantes, alors que les réactions cardiovasculaires ne le seraient pas. Cette théorie a été testée et confirmée par le dosage des IgE à la gélatine avec le Pharmacia CAP System, chez 6 enfants appartenant à chacune des catégories (1). Dans une autre étude, les effets indésirables dus aux vaccins à virus vivant contenant de la gélatine ont été classifiées comme immédiates ou non-immédiates. 6 patients présentant des réactions immédiates ont été trouvés positifs à la gélatine avec le Pharmacia CAP System, tandis que 21 présentant des réactions non-immédiates ont été trouvés négatifs. Au cours d'une étude rétrospective menée de 1994 à 1997 au Japon, 336 rapports de patients présentant des réactions adverses à des vaccins contenant de la gélatine ont été étudiés. On a étudié les IgE dirigées contre la gélatine dans les 206 échantillons de sérum disponibles. On a détecté la présence de ces IgE chez 25 des 27 patients souffrant d'anaphylaxie, chez 27 des 48 patients atteints d'urticaire et chez 8 des 90 patients qui présentaient des éruptions généralisées (2).
Au cours d'une étude réalisée sur 525 enfants allergiques, on a recherché chez 64 d'entre eux des IgE spécifiques de la gélatine à l'aide du Pharmacia CAP System, et 17 ont été trouvés positifs. Sur les 11 enfants présentant à la fois des IgE et des IgG à la gélatine, 9 d'entre eux ont subi des réactions adverses aux produits contenant de la gélatine. Cinq d'entre eux ont connu des épisodes d'anaphylaxie, deux à des vaccins et 3 à des boules de gomme (9).
Plusieurs rapports ont confirmés les résultats de ces études (3-5). Substitut du plasma Dans des rapports de réactions à des substituts du plasma les auteurs ont exprimé leur préoccupation concernant l'utilisation de produits à base de gélatine.
En France, un questionnaire prospectif a été distribué dans 49 cliniques, entre juin 1991 et octobre 1992. Tous les patients recevant du substitut de plasma, présentant ou non des réactions, ont été enregistrés. Au total, 19 593 patients ont été enregistrés, et 48% d'entre eux ont reçu des substituts contenant de la gélatine. 43 réactions ont été rapportées, et on a observé une incidence des effets indésirables dus aux substituts contenant de la gélatine de 0.345% (4).
Ingestion de gélatine: L'allergie à des aliments contenant de la gélatine devrait être suspectée, lorsqu'elle survient après l'ingestion de tels aliments. Cela est particulièrement vrai dans le cas des bonbons, auxquels on ajoute souvent des colorants azoïques que l'on a jusqu'à maintenant tenus pour responsables de ces intolérances. Des réactions allergiques aux boules de gomme (8) (7) (9), aux marshmallows (8) ainsi qu'à " la gélatine sous toutes ses formes " (5) ont été également rapportées. Dispositifs médicaux Deux patients auraient subi des réactions allergiques IgE dépendantes au collagène bovin, aux produits de protection de la cornée ainsi qu'au catgut, après une opération opthalmologique. Un d'entre eux aurait également réagi au collagène présenté sous forme d'aliment contenant de la gélatine (8).
Fiche signalétique : La gélatine est une substance obtenue à partir du collagène des tissus d'animaux (bœuf ou porc, par exemple) soumis à l'action prolongée de l'eau bouillante. Le collagène d'intestins de moutons et de bovins est depuis le Moyen Age la principale substance rentrant dans la fabrication des cordes d'instruments de musique, et un peu plus tard dans le matériel de suture. Les utilisations de la gélatine sont extrêmement variées. Elle est par exemple beaucoup utilisée dans les industries alimentaires et pharmaceutiques. Elle est également utilisée dans les dispositifs médicaux, dans les substituts du plasma et dans les vaccins. Les gélatines sont des supports utilisés en photographie, mais aussi pour les fabrication des colles, des allumettes, des produits cosmétiques…
Références :

1. Sakaguchi M, Inouye S. Two patterns of systemic immediate-type reactions to Japanese encephalitis vaccines. Vaccine 1998;16(1):68-9.
2. Nakayama T, Aizawa C, Kuno-Sakai H. A clinical analysis of gelatin allergy and determination of its causal relationship to the previous administration of gelatin-containing acellular pertussis vaccine combined with diphtheria and tetanus toxoids [see comments]. J Allergy Clin Immunol 1999;103(2 Pt 1):321-5.
3. Singer S, Johnson CE, Mohr R, Holowecky C. Urticaria following varicella vaccine associated with gelatin allergy. Vaccine 1999;17(4):327-9.
4. Laxenaire MC, Charpentier C, Feldman L. [Anaphylactoid reactions to colloid plasma substitutes: incidence, risk factors, mechanisms. A French multicenter prospective study (see comments)]. Ann Fr Anesth Reanim 1994;13(3):301-10.
5. Kelso JM, Jones RT, Yunginger JW. Anaphylaxis to measles, mumps, and rubella vaccine mediated by IgE to gelatin. J Allergy Clin Immunol 1993;91(4):867-72.
6. Sakaguchi M, Nakayama T, Inouye S. Food allergy to gelatin in children with systemic immediate-type reactions, including anaphylaxis, to vaccines. J Allergy Clin Immunol 1996;98(6 Pt 1):1058-61.
7. Wahl R, Kleinhans D. IgE-mediated allergic reactions to fruit gums and investigation of cross-reactivity between gelatine and modified gelatine-containing products. Clin Exp Allergy 1989;19(1):77-80.
8. Mullins RJ, Richards C, Walker T. Allergic reactions to oral, surgical and topical bovine collagen. Anaphylactic risk for surgeons. Aust N Z J Ophthalmol 1996;24(3):257-60.
9. Kawahara H, Tanaka K, Iikura Y, Akasawa A, Saito H. The incidence of gelatin allergy among atopic children in Japan. J Allergy Clin Immunol 1998;101(1):2