Les abeilles et les bourdons font partie de la famille des Apidés et de l'ordre des Hyménoptères. Dans une ruche, on trouve la reine qui pond environ 25.000 oeufs par jour, quelques centaines de mâles (faux-bourdons) et plusieurs milliers d'ouvrières (femelles stériles) aux multiples fonctions : construire une ruche, butiner le nectar des fleurs, recueillir le pollen et défendre la ruche à l'aide d'un aiguillon qui termine leur abdomen. 
Les abeilles de l'espèce Apis mellifica, vivent plutôt en Afrique, en Europe ainsi qu'au Moyen-Orient, alors que l'on trouve l'espèce Apis cerona au Japon, en Inde et en Indochine.
Source allergénique : venin
Les lancettes de l'aiguillon des abeilles sont dentelés et sclérifiés : ainsi après la piqure l'aiguillon reste implanté dans la peau contrairement à celui de la guèpe. Le venin continue à se répandre dans le sang jusqu'à ce qu'il soit épuisé ou que le dard soit enlevé.
La composition des venins d'abeille est très complexe :
- substances non allergisantes, mais réactives, les amines vasoactives (histamine, sérotonine, acétylcholine, etc.)
- allergènes majeurs notés de Api m1 à Api m5 ; il existe aussi un allergène Api m6, reconnu par presque la moitié des sujets allergiques aux abeilles.
Réactivité croisée. fréquente : abeille - bourdon ; faible : abeille guèpe.
Signes cliniques : voir à Hyménoptères