L’allergie au nickel est fréquente, atteignant jusqu’à 17% des femmes et 3% des hommes. La sensibilisation est fréquemment déclenchée par le contact répété sur la peau d’objets libérant du nickel en trop grande quantité, tels les bijoux de fantaisie, les boucles de ceintures, les boutons, etc. Des chercheurs ont démontré que la sensibilisation au nickel était possible lorsqu’un objet en contact avec la peau libérait plus de 0,5µg de nickel par cm²/semaine. En 1994, l’Union Européenne a régulé l’exposition au nickel (Directive nickel) et interdit la vente d’objets en métal libérant une dose supérieure. Depuis, deux études ont montré que les allergies au nickel avaient diminué.

Depuis quelques années, l’utilisation de téléphones portables est devenue chose c ourante en Europe et plusieurs cas d’eczéma de contact du visage (joues, oreilles) ont été décrits. Les différents tests ont montré qu’ils étaient dus au nickel libéré par la partie métallique des mobiles. Il est vraisemblable que ces allergies aient été sous-estimées.

Cependant les téléphones portables n’entraient pas dans la « Directive Nickel ».

Une étude danoise a trouvé en 2008 que 4 sur 22 téléphones mobiles fabriqués par deux industriels libéraient plus de 0,5 µg de nickel par cm²/semaine. Une chaine de télévision danoise s’est même emparée de ce problème et par ses propres investigations, a montré que sur 50 mobiles testés, 13 (26%) libéraient une quantité de nickel pouvant sensibiliser les consommateurs et déclencher des eczémas de contact au nickel de leur portable. En janvier 2009, le ministre danois de l’environnement a demandé que les téléphones mobiles doivent enter dans le cadre de la « Directive Nickel », ce qui a été appliqué rapidement par la Commission Européenne.

cette directive pourrait diminuer le risque d'allergie aux téléphones portables

European Communities. European Dir.94/27/EC of 30 June 1994 amending for the 12th time Dir. 76/769/EEC on the approximation of the laws, regulations and administrative provisions of the Members States relating to restrictions on the marketing and use of dangerous substances (Generic). Official Journal of the European Communities 1994:37:1-2.

Commission Directive 2004/96/EC of 27 September 2004 amending Council Directive 76/769/EEC as regards restrictions on the marketing and use of nickel piercing post assemblies fot the purpose of adapting its Annex I too technical progress (Generic). Official Journal of the European Communities 2004:301-302.

Thyssen JP, Johansen JD. Mobile phones are now covered by the European Union Nickel Directive. Contact Dermatitis 2009; 61: 56-57.