Un jeune homme de 22 ans consultait dans le service de dermatologie de l'hôpital de Bari (Italie) pour une inflammation récidivante de la peau de la verge ainsi que du gland.

Les différents prélèvements

ne montraient aucune infection. Sa conjointe avait noté que ces problèmes survenaient quelques heures après des rapports sexuels. Elle n'appliquait pas de contraceptifs locaux (spermicides), mais lui, utilisait des préservatifs.
Les tests ont éliminés une allergie au latex.
Le bilan allergologique par patch tests a montré une allergie de contact au caoutchouc (thiuram-mix), mais surtout à un anesthésique local, la benzocaïne.

Discussion

Les sensibilisations aux thiurams qui rentrent dans la composition des caoutchoucs, du néoprène et du nitrile sont fréquentes.
La benzocaïne est un anesthésique local utilisé dans certains préservatifs (Endurance/Manix, Performa/Durex) ou sous forme de gel pour augmenter les performances sexuelles de l'homme. Le premier cas d'allergie à la benzocaïne contenue dans un préservatif a été décrite il y a environ 10 ans et depuis, quelques cas ont été ensuite décrits.

La benzocaïne est un anesthésique de contact appartenant au groupe des dérivés de l'acide benzoïque ayant une amine en para ou en méta (tétracaïne, procaïne, etc.). Il peut exister une allergie croisée avec certains colorants capillaires (paraphenylene diamine).

En cas d'allergie à la benzocaïne, on peut utiliser sans risque les anesthésiques « amides » comme la lidocaïne (voir notre page sur les allergies aux anesthésiques locaux).