un allergène est parfois masqué

une histoire de lunettes

Une femme de 38 ans a été testée à l'hôpital de Melbourne (Australie) pour un problème récurrent d'eczéma des paupières. A l'interrogatoire, il existait un psoriasis du cuir chevelu, mais pas de terrain allergique.

Le bilan allergologique pratiqué avec les allergènes standard et les produits appliqués sur le visage et le cuir chevelu avaient montré une allergie de contact au nickel, à l'huile essentielle de l'arbre à thé (tea tree oil) et à aux fragments de la monture de ses lunettes obtenues par grattage. Les montures de lunettes ne contenaient pas de nickel ce qui excluait ce métal dans la survenue de cet eczéma.

Après discussion avec la patiente, il s'était avéré qu'elle avait appliqué autrefois sur des lésions d'acné de l'huile essentielle de tea tree oil et qu'elle utilisait toujours un shampoing contenant du tea tree oil. Son eczéma disparut après l'arrêt de ce shampoing mais récidiva 48 heures après qu'elle ait remis ses lunettes. Les lunettes furent alors nettoyées soigneusement avec du savon et de l'eau et remises sans récidive de l'eczéma.

L'explication plausible était que comme elle positionnait fréquemment ses lunettes sur ses cheveux encore mouillés lorsqu'elle allait à son travail, il avait du s'accumuler progressivement du tea tree oil sur la surface de la monture de ses lunettes et la concentration en allergène était un jour devenue suffisante pour provoquer le déclenchement de son eczéma. Par contre elle était trop faible sur ses cheveux pour provoquer un eczéma de contact du cuir chevelu. La récidive de l'eczéma des paupières lors de l'arrêt du shampoing permettait de le mettre hors de cause. Le nettoyage soigneux de ses lunettes qui a permis d'enlever les traces qui persistaient sur les montures a fait disparaître son eczéma

Les allergies au tea tree oil sont connues et seraient dues à des « terpènes » contenues dans des huiles essentielles « vieillies » (oxydées).

Les eczémas de contact des paupières dus à des shampoings sont connus. Cependant, ce cas souligne l'importance d'évoquer devant un eczéma allergique qui n'est pas forcément du à au contact de l'objet lui-même, mais à des substances déposées sur celui-ci.