Une chéilite est une inflammation superficielle de la lèvre. Elle peut être isolée à associée une stomatite ou à un eczéma péribuccal. Les réactions d'hypersensibilité de contact sont une cause fréquente de chéilite. Les produits cosmétiques et d'hygiène sont les causes les plus fréquentes. Plus rarement, la chéilite allergique est due au contact avec objet porté à la bouche, à des médicaments topiques, ou à des allergènes alimentaires. Les chéilites induites par la présence de matériel dentaire sont rares et controversées.

Le diagnostic repose sur les patch tests en commençant par la batterie standard européenne, les cosmétiques et autres agents topiques utilisés par le patient. L'exploration pourra être complétée par une série de tests spéciaux : batteries spécialisées, comme les arômes et parfums, les métaux, les filtres solaires, patch tests « semi-ouverts », prick tests, voire photopatch tests.

Aspects cliniques des chéilites allergiques

Le mot « chéilite » signifié « inflammation des Lèvres ». Ce terme exclut les tumeurs, les malformations, les ulcérations, les lésions nodulaires des lèvres.

La  « perlèche » désigne une lésion du coin des lèvres ; elle peut être uni- ou bilatérale.

Les chéilites peuvent être :

• aiguës prurigin  euses, vésiculeuses, suintantes, puis croûteuses
• chroniques, lèvres sèches squameuses et fissuraires.
• elles peuvent être difuses ou localisées (une seule lèvre, etc.).
• elles peuvent être isolées ou associées à d'autres zones, eczéma péribucal, atteinte buccale (dentifrices, bains de bouche, etc.).

Les causes.

Les produits cosmétiques et d'hygiène buccale

Les sticks et gloss labiaux

Ce sont les causes principales de chéilite allergique

Les molécules potentiellement les plus allergisantes :

• parfumset arômes,
• excipients: lanolin alcohol, Amerchol L 101
• conservateurs (dibromoglutaronitrile) et antioxydants (gallates)
• colorants (pigments tels le jaune de quinoléine, le Red 57, etc.)
• extraits végétaux: huile de ricin, colophane (colophany), propolis,
• filtres solaires (octocrylène, benzophenones). Dans ce cas, ils peuvent être responsables de photoallergies de contact, nécessitant une exploration photobiologique.
• exceptionnellement: isostéarate de glycéryle et le diisostéaryle maléate, cire de carnauba, copolymères (polyvinylpyrrrolidone/hexadécène), alphabisabolol

Les dentifrices

La difficulté de porter le diagnostic d'une allergie à un dentifrice est qu'il a un pouvoir irritant fort. Si les tests sont mal pratiqués, ils donneront une réaction d'irritation  (« effet savon ») et seront à tord rendus responsables de l'allergie.

La composition des dentifrices est complexe et comporté un certain nombre de substances irritantes et /ou  allergisantes : agents abrasifs, tensioactifs, agents de viscosité, arômes et parfums, conservateurs, antiseptiques, fluor et extraits de plantes. La chéilite peut être associée à une inflammation de la bouche et une atteinte péribuccale.

Les allergènes les plus souvent en cause sont :

• les arômes, anéthole , carvone , menthol , isoeugenol , pippermint oil, menthol oil, vanilline, cinnamaldéhyde
• laurylsulfate de sodium
• antiseptiques: chlorhexidine, triclosan, formaldéhyde, chloracétamide
• hexylrésorcinol (« anti-plaque »),
• propolis

Les objets portés à la bouche

Les instruments de musique

Ils paraissent exceptionnellement responsables de chéilites allergiques qui sont le plus souvent des chéilites d'irritation (salive, frottements). Les chéilites allergiques sont dominées par les allergies aux métaux (nickel) : joueurs d'harmonica, flutistes, trompettistes, joueurs de trombone, etc.

Les objets portés à la bouche peuvent être responsable d'allergies : caoutchouc des tétines et de certains jouets, objets de la trousse d'écolier, accessoires vestimentaires susceptibles d'être mâchouillés par l'enfant.

Les cosmétiques appliqués sur les mains

L'éventualité d'une dermatite de contact manuportée ne doit pas être exclue. Les résines des vernis à ongles en sont par exemple classique. Quelques observations d'allergies de contact à la résine toluène formaldéhyde sulfonamide ont été signalées. Il en est de même pour les résines acryliques utilisées pour les faux ongles.

Les topiques médicamenteux

Ils peuvent être parfois responsables d'une chéilite allergique :

• Crème Zovirax® (sans allergie à l'acyclovir). L'allergie est parfois due à une sensibilisation au propylène glycol.
• Les dermocorticoïdes, soit par application directe soit indirecte par corticoïdes inhalés (asthme) où elles peuvent se traduire des chéilites et des eczémas péribuccaux très œdémateux.

Chéilites dues à des prothèses et amalgames dentaires sont très discutés

Les aspects sont très variés : chéilite, dermatite périorale, perlèche, lichen plan buccal, dysidrose, stomatodynie, eczémas à distance (paupières), paresthésies buccales, syndrome de fatigue chronique, etc.

Les métaux sont les plus fréquemment incriminés : nickel, mercure, or, ou plus rarement chrome et cobalt. Ils sont essentiellement responsables de lichen plan. La responsabilité des métaux dans la survenue de chéilites isolées démontrée exceptionnellement.

Les chéilites d'origine alimentaire

Elles sont exceptionnelles et des cas d'allergie ont été rapportées pour,

• Le géraniol,
• le disulfure de diallyle (ail cultivé ou Allium sativum) à l' origine de chéilite photototoxique,
• la chique de bétel (Peper betle),
• la moutarde,
• la noisette
• l'huile d'olive (l'allergène n'a pu être identifié.

Étiologies et caractéristiques des chéilites non allergiques.

• Collet E. Les chéilites allergiques. Revue Française d'Allergologie 2010.
• Kuffer R. Chéilites et perlèches superficielles. Ann Dermatol Venereol 2000.
• Yokota M. Allergic contact dermatitis caused by tosylamide formaldehyde resin in a nail varnish: an old allergen that has not disappeared. Contact Dermatitis 2007.