Ce sont des extraits obtenus à partir de la sécrétion de la peau et des glandes sébacées des moutons. Ils sont obtenus à partir de la laine après la tonte (d'où leur dénomination ancienne d'alcools de laine). Ces substances permettent aux moutons de se protéger de la pluie, du vent et du soleil.
Ces extraits sont riches en matières grasses qui permettent de retenir beaucoup d'eau ; c'est pourquoi ils sont utilisés dans les cosmétiques car ils permettent d'apporter à la peau une bonne hydratation.

Selon les moutons, la sécrétion varie dans sa composition et après distillation fractionnée, plusieurs fractions liquides et solides peuvent être obtenues (lanoline ou adeps lanae, Eucérine, Amerchol L101 ? etc.) ; celles-ci ont des utilisations variées en cosmétique.

Comment devient-on allergique aux alcools de laine ?
On n'est pas très sûr de son origine, mais dans de nombreux cas, c'est après utilisation de produits contenant ces extraits sur une peau irritée ou eczématisée.
Moins fréquemment, la sensibilisation peut se faire à partir de produits ménagers et de cirages pour les chaussures.

Où retrouve-t-on les alcools de laine ?

Grâce à leurs propriétés hydratantes, ces extraits sont très souvent incorporés dans les cosmétiques, mais aussi dans certains produits ménagers et industriels :

Produits cosmétiques, très nombreux,

• Produits d'hygiène :
• huiles de bains et bains moussants,
• produits pour bébé (nettoyants et huiles),
• savons,
• mousses à raser,
• shampoings ;
• crèmes et laits hydratants
• produits capillaires
• produits de maquillage :
• eyeliners,
• make-up,
• sticks labiaux
• produits solaires
• crèmes protectrices pour les mains

 Milieu médical

• certains sparadraps et pansements (Scholl®, Elastoplast®),
• certains médicaments à usage local,
• lubrifiants à usage médical

 Produits ménagers :

• cires et cirages,
• détergents,
• aérosols insecticides,

 Produits industriels

• papiers carbone et encres d'imprimerie,
• isolation des câbles électriques
• pellicule protectrice antirouille et anticorrosion sur certains métaux
• agent antirouille de certaines huiles de coupe,
• peintures,
• imperméabilisation du cuir et de la fourrure.

Est-on allergique à tous les dérivés de la lanoline, si l'on est sensibilisé aux « lanolin alcohols » et à l'Amerchol L101 ?

La composition de lanoline varie selon son origine et son mode de traitement dans l'industrie de la cosmétique. Certains dérivés sont plus allergisants que d'autres. Par exemple, « l'hydrogénation », qui est utilisée pour la convertir sous forme solide est potentiellement plus allergisante. A l'inverse, la purification (distillation et extraction des solvants) réduit le potentiel allergisant.

 Ingrédients dérivés de la lanoline utilisés dans les cosmétiques.

• Lanolin
• Lanolin acid
• Lanolin alcohol
• Lanolinamide et PEG (n) lanolilamide
• Acetylated lanolin
• Acetylated lanolin alcohol
• Acetylated lanolin ricinoleate
• Lanolin linoleate
• Lanolin oil et PEG (n) lanolin oil
• Lanolin wax et PEG lanolin wax
• Lanosterol
• Laneth-(n) et Laneth-(n) acetate
• Alcohol lanolate
• Hydrogenated lanolin

Comment éviter l'exposition aux « lanolin alcohols » et à l'Amerchol L101 ?

Leur éviction, mis à part les cosmétiques, n'est pas toujours facile, aussi vaut-il mieux utiliser les produits sans « lanolin alcohols » sans Amerchol L101et sans Amerchol CAB.
Certains produits apparemment sans relation, comme « les cetyl ou stearyl alcohols », l'Eucérine et l'Aquaphor, peuvent déclencher une réaction. Il est préférable de faire un test d'usage.

Le « test d'usage ». Si vous êtes préoccupé par un produit cosmétique (notamment crèmes et laits hydratants), vous pouvez pratiquer « un test d'usage » : appliquer matin et soir le produit suspect sur le pli d'un coude pendant 10 jours. Si il n'apparaît ni rougeur, ni démangeaisons ou plaque d'eczéma, vous pouvez à priori l'utiliser sans risque.

Attention, le test d'usage ne doit pas être utilisé pour des produits irritants : produits ménagers, savons, shampoings (en général les produits qui doivent être rincés). Il vaut mieux dans ce cas précis consulter un dermato-allergologue.