Quelques généralités

Qu'est-ce que le cobalt ?
Le cobalt est un métal utilisé dans de nombreux alliages. Il est très utilisé comme additif afin d'obtenir une couleur bleue aux porcelaines, poteries et émaux. L'exposition la plus fréquente se fait par l'intermédiaire des objets nickelés, qui dans la plupart des cas contiennent du cobalt.

Comment devient-on allergique au cobalt ?
C'est une intolérance de la peau au cobalt, que nous avons acquise après la naissance, lors d'un contact fréquent avec ce métal. Chez l'homme, la sensibilisation est le plus souvent professionnelle, liée à la manipulation d'objets contenant du cobalt. Chez la femme, la sensibilisation est le plus souvent due au contact avec le cobalt contenu, comme impureté, dans les produits ménagers et les objets en nickel.

Serais-je allergique au cobalt toute ma vie ?
Cela est malheureusement probable, car les personnes allergiques au cobalt qui ont eu un eczéma en relation avec le cobalt peuvent voir le problème persister indéfiniment si elles sont de nouveau en contact avec ce métal.

Dans quels métaux rencontre-t-on du cobalt ?
Beaucoup de métaux contiennent du nickel et donc du cobalt incluant,

• l'acier,
• le lévochrom, le niranium, le virilium,
• l'or jaune à 14 carats et l'or blanc.
• Certains objets chromés peuvent contenir du nickel.

Certaines boucles d'oreilles sont dites hypoallergéniques, mais elles peuvent provoquer une réaction d'intolérance, car elles sont faites de métaux contenant du cobalt associé au nickel.

Le titane ne contient pas de cobalt et peut être utilisé pour les montures de lunettes, les piercings et les bijoux fantaisie.

Puis-je devenir plus facilement allergique à d'autres métaux ?
Le nickel et chrome : les allergies sont plus fréquentes chez les sujets allergiques au cobalt que ceux qui ne le sont pas.

Comment éviter le contact avec le cobalt ?

Objets contenant du cobalt.

• Cobalt comme contaminant du nickel :
  • Métaux en nickel
  • Certaines branches de lunettes en plastique
  • Plastiques des montures de lunettes
  • Bijoux de fantaisie et maquillage (cobalt contaminant des objets en nickel)
• Cosmétiques :
  • Certains antiperspirants
  • Certains ombres à paupières bleus
  • Certaines teintures capillaires donnant un aspect ombré châtain clair (nitrate de cobalt)
  • Certains savons, principalement solides, peuvent contenir de très faibles quantités de cobalt
• Certains tatouages bleus (aluminate de cobalt)
• Détergents et poudres de lessive
• Vitamine B 12 ou cyanocobalamine (composé contenant du cobalt) : certains sujets allergiques au cobalt pourraient avoir des réactions locales ou générales après administration de vitamine B 12
• Matériel médical
  • Prothèses métalliques contenant du cobalt
  • Dentaires
  • Orthopédiques
  • Certains pacemakers

• Professionel
  • Industrie du bâtiment (ciment)
  • Contaminant des objets métalliques en nickel
  • Industrie des métaux
  • Alliages divers de métaux résistants, vitallium, duralumin, nobilium, permalloy, stellite, ticonium, alnico
  • Fumées et vapeurs de soudure
  • Galvanisation : comme impureté dans le nickel
  • Fabrication de semi-conducteurs
  • Imprimerie et photographie : imprimerie offset (cobalt-2-ethylhexoate), encres
  • Céramique, poterie, verrerie :
  • Pigments bleu, vert, noir
  • Meulage (poterie, verrerie)
  • Terre glaise (argile)
  • Neutralisation de la couleur jaune de l'oxyde de fer présent dans l'argile
  • Pigments bleus et jaunes : émaux, porcelaines, plastiques, caoutchoucs, textiles, verres
  • Peintures  et vernis
  • Peintures fluorescentes
  • Pigments bleus et jaunes
  • Siccatifs peintures et vernis
  • Huile de lin
  • Huiles industrielles : agent de refroidissement, cobalt dissous à partir d'alliages divers, catalyseur de l'hydratation des huiles minérales,
  • Matières plastiques : colorant et catalyseur des résines polyesters (naphténate de cobalt)
  • Caoutchoucs : colorant et catalyseur
  • Industrie des textiles
  • Fourrure
  • Colorant et catalyseur
  • Fertilisants et engrais
  • Certains aliments pour le bétail
  • Agent stabilisant utilisé dans l'industrie de la bière
  • Produits de protection pour le bois.
  • Catalyseur dans l'industrie de pétrole

Mon eczéma paut-il être du au cobalt ?

Sur les mains, vous avez pu être en contact avec un ou plusieurs de ces objets : porte-cigarette, étui de rouge à lèvres, stylos, pinceaux, ciseaux, aiguilles, dés à coudre, appareils ménagers, rasoirs, poignées de portes, courroies de sacs, transports, ustensiles de cuisine, outils, etc.

Sur le visage et le cuir chevelu, les causes peuvent être : épingles à cheveux, barrettes, pinceaux pour les cils et sourcils (les acheter tout en plastique), écouteurs, montures de lunettes, tube de rouge à lèvre métallique écaillé, vernis à ongles contenant du nickel (réaction sur le cou et le visage et moins souvent sur les doigts).

Sur le corps, les causes peuvent être un contact avec une fermeture éclair, des boutons et attaches métalliques, des colliers métalliques et leur fermoir, des pendentifs, des bracelets et des montres (bracelet, fermoir, pile, acier inoxydable érodé).

Exemples.

Le cobalt peut être présent dans d'autres métiers, comme lorsl'utilisation de résines polyesters insaturées.
Un homme de 41 ans présentait un eczéma du dos des mains et des poignets qui régressait durant le week-end et guérissait durant les vacances. Aucun traitement n'était efficace. Le bilan allergologique retrouvait une allergie au cobalt. Cet homme travaillait depuis de nombreuses années dans une fabrique de bateaux et préparait les moules à partir de fibres de verre et de résine polyester. La fiche technique de la résine montrait la présence d'éthylhexanoate de cobalt (ou cobalt octoate). Le changement de travail permit la guérison définitive de son eczéma.

Les résines polyesters sont fréquemment utilisées dans la marine, les industries du transport et de la construction.  Le cobalt est utilisé comme accélérateur de ces résines sous forme de naphténate de cobalt et d'éthylhexanoate de cobalt.

Référence. Cahlill JL, Andersen KE. Occupational cobalt-allergic contact dermatitis resulting from polyester resin. Contact Dermatitis 2010.

Allergie au cobalt disséminé dans l'organisme

Que penser d'un régime sans cobalt ?
Ceci est aussi controversé. Plusieurs types d'eczéma des mains sont plus fréquents chez les personnes allergiques au nickel (le cobalt peut être contenu comme impureté dans le nickel), mais il est difficile de montrer que l'un cause l'autre. Une liste d'éviction des aliments contenant du nickel est disponible. Dans certaines localités, l'eau du robinet peut contenir dans le début de la matinée plus de nickel du fait de la dissolution du nickel des tuyauteries durant la nuit. Certains aliments induisent la libération de nickel à partir des casseroles en acier ; on peut utiliser des casseroles en Téflon et en l'aluminium qui habituellement ne libèrent pas de nickel. Les casseroles en acier inoxydable contiennent du nickel, mais n'en libèrent pas. Un spot test peut-être utile en cas de doute.

Aliments riches en cobalt. L'absorption d'aliments riches en cobalt pourrait être responsable de certaines formes d'eczéma : dysidroses rebelles, eczémas périanaux chroniques, eczémas secs et fissuraires des paumes et des plantes. Un test de provocation, contre placebo, par absorption de 4,75 mg de chlorure de cobalt (1 mg de cobalt) peut être dans certains cas être réalisé. En cas de positivité, il peut être proposé un régime d'éviction du cobalt alimentaire.

Régime sans cobalt . Eviter les aliments indiqués ci-dessous: