Elle comprend plus de 100 composés avec 90% d'un mélange d'acides résiniques. La proportion de ces différents acides résiniques dans la colophane est variable suivant l'espèce de pin. Certains acides ne sont présents que chez certaines espèces.

La colophane est solide et cassante à température ambiante. Sa couleur va du jaune clair au quasi-noir en fonction du type de distillation.

Cette résine a les propriétés de coller et d'imperméabiliser, d'où son  utilisation importante dans le monde industriel. La colophane peut-être utilisée telle quelle, mais le plus souvent après transformation chimique.

Colophane et allergie.

Le risque   d'allergie à la colophane n'est pas plus élevé dans la population générale que dans les professions exposées où le contact avec la colophane oxydée est plus important. : 1,2 % dans la population générale, de 1,3 à 6,9% chez les personnes testées dans les centres de dermatologie, inférieurs chez les personnes en contact professionnel répété avec la colophane (danseurs, violonistes et fabrication de tall oil).

La colophane oxydée par l'air semble la plus sensibilisante et il est possible que la substance sensibilisante « primitive » est une ou plusieurs molécules qui croisent avec les composants de la colophane oxydée utilisée lors des patch tests, car nous sommes surtout en contact avec des produits composés d'une colophane chimiquement modifiée.

Origines de la colophane.

Le nom vient du grec Kolophôn (cité grecque de l'Asie mineure) d'où l'on tirait cette substance.

La colophane est une résine d'origine naturelle dérivée essentiellement des diverses variétés de pins. Suivant le mode d'extraction, on distingue

• La colophane de gemme: elle provient de la gemme récoltée à partir de pins vivants, par scarification de l'écorce. La colophane est le résidu de distillation dont la partie volatile est la térébenthine. La production de colophane de gemme est dominée dans le monde par la Chine qui exploite entre autres le Pinus massoniana et le Pinus Kesyi
• La colophane de bois: elle provient de la distillation de morceaux broyés de pins morts (essentiellement de vieilles souches de pins).

• La colophane liquide «tall oil» du procédé Kraft est un sous-produit récupéré lors de la fabrication du papier.

Produits pouvant contenir de la colophane.

Il peut être très difficile de trouver le produit responsable d'un eczéma chez une personne pour laquelle il a été mis en évidence une allergie de contact à la colophane, car celle-ci fait partie des tests systématiques (N° 8 de la batterie standard de l'ICDRG) : c'est peut-être par hasard que cette sensibilisation est retrouvée.

Par ailleurs il est possible qu'une allergie à la colophane puisse être aussi due à une allergie de contact à la térébenthine, à la résine de pin, à la résine d'épicéa, voire à l'huile de l'arbre à thé (réactions croisées).

Les autres tests disponibles pour affiner l'allergie à la colophane sont l'Abitol® (alcool hydroabiétyle) et l'acide abiétique.

Produits cosmétiques

Le nom INCI (retrouvé sur la liste des ingrédients) est « colophony ». Elle peut être contenue dans

• certaines brillantines,
• les cires dépilatoires,
• certains fonds de teint,
• certains onguents naturels à base résine de pin,
• certains rouge à lèvres et vernis à ongle.

De temps en temps, un patch test positif à la colophane est le témoin d'une allergie aux parfums.

Produits et matériels médicaux.

• Certains pansements e  t adhésifs, champs opératoires utilisés lors d'intervention chirurgicale
• Les pansements d'ulcère. D'exceptionnels cas d'allergie de contact à un dérivé de la colophane, le Pentalyn®, utilisé sur la zone d'adhérence des pansements hydrocolloïdes, ont été décrits. Le Pentalyn® peut aussi être incorporé dans les adhésifs, les encres et les revêtements
• Matériel dentaire. En 1999, deux assistantes dentaires ont déclenché un eczéma des doigts suite à une sensibilisation à la colophane contenue dans un vernis au fluorate Duraphat®. Ce vernis était? utilisé pour la prévention des caries, le traitement des dents sensibles. Cette sensibilisation est exceptionnelle (2 cas en plus de 20 ans).
D'autres produits dentaires pourraient contenir de la colophane (pansements dentaires, matériel d'impression, vernis pour caries, etc.)
• Colophane et isolant électrique d'électrode. Un cas d'eczéma sur le site d'application de certaines électrodes cardiaques a été décrit chez un nourrisson de 5 mois. La colophane était utilisée comme isolant de la soudure entre les câbles électriques et les électrodes. Les auteurs ont suggéré que le gel utilisé pour les maintenir sur la peau avait dissout la colophane et pu sensibiliser l'enfant.
• Médicaments: une crème apaisante à base de colophane, actuellement retirée du commerce a provoqué chez un enfant un eczéma du cou sur le siège d'une piqûre d'insecte.

 

La colophane peut être retrouvée dans certains médicaments, tel que Béflavine, Chophytol, Cordipatch (colophane hydrogénée), Desintex, Duraphat, fentamyl Sandoz, Fénugrène, Feuille de Saule Gilbert, Hexaquine, Okimus, Neo-Codion, Neuropax, Pabasun, Paraminan, Polaramine Repetabs, Quinine vitamine C Grand, Sanitos 11%, Verrulyse-Méthionine (source http://.vidal.fr/colophane-7136.htm). Il n'existe cependant pas de cas décrit d'allergie à ces médicaments dont la colophane en serait la cause lorsqu'il est pris par voie buccale.

Certains médicaments topiques chinois peuvent en contenir.

Chaussures.

Les principaux allergènes des chaussures sont cependant, le cuir (chrome), les colles (résine para-tertiaire butylphénol formol), les caoutchoucs et les colorants.

Il y a quelques années, au Portugal, la colophane utilisée comme colle a été responsable de cas d'allergie de contact à des chaussures.
La colophane peut être utilisée comme colle au niveau de la semelle (eczéma prédominant sur la plante des pieds), mais aussi lors du processus de tannage du cuir (l'eczéma prédomine sur le dos du pied).
Des auteurs suisses ont fait une étude chimique de la composition de chaussures responsables d'un eczéma chronique des pieds et dont les tests étaient positifs pour le chrome et la colophane : celles-ci contenaient de la colophane, mais pas de chrome permettant que l'eczéma était du à la présence de colophane dans ses chaussures.

Une femme de 51 ans voyait son eczéma récidiver après port de chaussettes (lavées) qui étaient restées imprégnées par de la colophane de ses chaussures. Les tests avec l'ancienne chaussette étaient positifs, mais celles de la même marque, neuves, étaient négatifs. Une étude chimique a montré qu'il restait, malgré le lavage, dans la chaussette déjà portée un allergène de la colophane, l'acide abiétique.

Chewing-gums

La colophane peut entrer dans la composition des chewing-gums et être exceptionnellement responsable de problèmes allergiques. Des médecins anglais ont décrit un cas de lésions à type d'aphte chez un garçon de 12 ans et un cas de sensation de brûlures de la bouche avec angio-œdème chez une infirmière de 31 ans. Les deux patients étaient sensibilisés à la colophane contenue particulièrement dans les chewing-gums Juicy Fruit et Hubba Bubba qu'ils consommaient. Après suppression de ceux-ci ils guérirent tout les deux sans aucune récidive.

Colophane et notre environnement.

Les voitures. En 1999, des auteurs norvégiens ont décrit le cas d'une femme de 27 ans qui présentait des démangeaisons du visage à chaque fois qu'elle prenait sa voiture, surtout si elle mettait le chauffage. Les patch tests retrouvaient une allergie de contact à la colophane. Le fabriquant les informa que la colophane était présente dans l'adhésif du revêtement des portes, du toit et dans le tableau de bord

Les arbres résineux décoratifs (sapins de Noël) contiennent de la colophane dans leur résine.

Les produits d'entretien

• Certains savons peuvent contenir de la colophane
• Elle peut être présente dans les cires, les encaustiques, les produits d'entretien pour les voitures, les cuirs et les linoléums
• Les colles de timbre-poste ou d'étiquette, les colles à chaussures, les colles des papiers englués, les colles pour papiers-peints peuvent aussi en être composées.

Le papier.

 Il n'est pas impossible qu'il existe des eczémas des mains dues à certains papiers ou journaux.

• La colophane est utilisée pour éviter que l'encre ne «bave» et pour les papiers «glacés» ou brillants comme substance protectrice. Elle est aussi présente sur les feuilles de bloc papier pour chevalets de conférences ou de réunion.
• Elle peut aussi rentrer dans la composition de certaines encres d'imprimerie.
• Un cas d'eczéma des doigts a été décrit chez un vendeur de tickets de loterie suédois. Les patch tests étaient positifs pour la colophane, la térébenthine, mais négatifs pour le ticket (quantité d'allergène trop faible?). L'étude chimique de ce ticket avait retrouvé l'existence d'un allergène de la colophane, l'acide abiétique.
• La colophane présente dans les feuilles de fax a été à l'origine d'un eczéma des mains chez une assistante de direction

Colophane, artistes et sports.

• Instruments à cordes frottées. On frotte un cube de colophane sur la mèche des archets pour permettre la mise en vibration de la corde car sans colophane les crins glissent sans frottements sur la corde presque sans en tirer un son. La colophane se présente sous la forme d'un petit bloc (cubique ou cylindrique) solide et transparent en général de couleur jaune ou noire (mais certaines fois de couleur rouge ou verte). De la colophane «modifiée» peut diminuer le risque de réaction cutanée, mais elle altère la qualité du son de l'instrument.
• Elle est aussi utilisée dans la fabrication des accordéons, mélangée à de la cire, pour fixer les cadres d'anches aux sommiers.
• Sports. Les joueurs de rugby s'en enduisent parfois les mains lorsque la partie est jouée par temps humide. En escalade, un bloc de colophane est enveloppé sous forme de poudre dans un tissu quelconque (solide et épais de préférence mais perméable) refermé pour donner une boule. Le grimpeur s'essuie les doigts et les prises sont tapotées avec cette boule (appelé «pof» à cause du bruit que cela fait) pour offrir une meilleure adhérence. Selon certains grimpeurs la colophane ne détériorerait pas le rocher, contrairement à la magnésie, mais cela est très controversé. L'impact visuel est par contre indéniablement moindre.
• Les danseuses classiques en enduisent leurs chaussons sous forme de poudre contenue dans un bac afin d'améliorer l'accroche au sol.
• Gravure. Cette résine en poudre est appliquée sur la plaque de métal en fine couche uniforme. Après chauffage, elle se fixe sur la plaque créant une maille inoxydable plus ou moins fine selon la finesse des grains. L'acide nitrique ou le perchlorure de fer ronge l'espace entre les grains et laisse une trame.

Produits professionnels

• Laques, vernis, peintures,
• Isolants pour câbles électriques, isolants thermiques
• Encres,
• Linoleums,
• Ciments de colmatage utilisés en construction, ciments-colles pour linoléum, revêtements de sols, carrelages,
• Huiles solubles: la colophane sert d'émulsifiant.
• Fabrication et utilisation de colles
• Industrie et utilisation de l'asphalte
• Industrie du caoutchouc (pneus par exemple) et des matières plastiques
• Indusrie forestière du pin et industrie du meuble
• Protection de peintures sur plastiques en PVC
• Vapeurs de soudure à l'étain, décapant de soudures électriques
• Elle fait partie des liants utilisés dans les résines pour bateaux, contre la colonisation d'un support par des organismes marins des coques.

Références.

• Botham PA et al. On the skin sensitisation potentiel rosin an oxidised rosin. Regulatory Toxicology and Pharmacology 2008.
• Timmer-de Mik L et al. Allergy to hydrocolloid dressings. Contact Dermatitis 2008.
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• Marazza G et al. Dermite de contact allergique aux chaussures due à la colophane. Ann Dermatol Veneorol 2008.
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• Pereira F et al. Relapse colophony dermatitis from lottery tickets. Contact Dermatitis 1997.
• Murphy J et al. Allergic contact dermatitis from colophony and Compositae in a violonist. Contact Dermatitis 1999.