Chez les personnes ayant la peau foncée, une poussée d'eczéma, peut laisser lorsqu'elle a guéri, soit des taches foncées, soit des taches plus claires.
Pourquoi ?
La couleur de la peau est due à la fabrication de pigment (mélanine) par des cellules spécialisées appelées les mélanocytes. Cette mélanine est enfermée dans des petits sacs appelés « mélanosomes ». Lorsqu'on s'expose au soleil, ces cellules vont être stimulées et fabriquer plus de mélanine qui va se déposer dans la peau pour donner le bronzage. Chez les personnes ayant la peau foncée, les mélanocytes fabriquent une mélanine contenue dans des sacs plus gros qui se déposent dans toute l'épaisseur de l'épiderme (partie superficielle de la peau). Au contraire, chez les personnes ayant une peau claire, la mélanine est contenue dans des sacs plus petits qui ne se déposent que dans la partie profonde de l'épiderme.
Pourquoi peut-il apparaître des taches chez les sujets à peau foncée.
Les taches foncées.  Lorsque la peau s'enflamme (eczéma, acné, etc.), les cellules qui fabriquent la mélanine sont stimulées et vont donc fabriquer plus de pigment. Celui-ci se déposent dans l'épiderme et laisse apparaître une tache plus foncée (« plus bronzée »). Elle disparaîtra toute seule en plusieurs mois. La guérison peut-être accélérée par l'utilisation de crèmes dépigmentantes qui cependant mettront souvent 2 mois avant d'être efficaces. Mais chez certaines personnes, il existe une « fuite » de pigment plus en profondeur dans la peau (dans le derme) et les taches seront très longues à disparaître.
Les taches claires. Lorsque la peau s'enflamme, elle desquame (elle « pèle ») et l'épiderme s'élimine avec son « bronzage ». Mais les cellules qui fabriquent le pigment son toujours là et sont capables d'en fabriquer. Pour réobtenir la couleur normale, il faut quelques mois, voire plus si avant l'inflammation, comme une poussé d'eczéma, la peau était déjà bronzée. Pour accélérer la disparition des taches plus claires on peut stimuler les mélanocytes soit par une exposition solaire, soit par des UVA avec prise de médicaments photosensibilisants (PUVAthérapie) pratiquées par les dermatologues.
Pourquoi les jambes mettent-elles plus de temps à repigmenter.
1. Les jambes contiennent moins de mélanocytes que d'autres parties du corps ; la repigmentation sera donc plus lente.
2. Les cabines UVA utilisées par les dermatologues sont faites d'une série de tubes verticaux entourant le patient. Ils sont moins puissants à leur extrémité et seront donc moins efficaces sur les jambes. On peut donc essayer de monter sur un tabouret pendant les séances, pour qu'il y ait plus d'UVA sur les jambes.
3. Il existe toujours des poussées d'eczéma. Ce qui est gagné par la PUVAthérapie est perdu par la peau qui continue à peler.